Сколько им лет?

Дательный падеж существительных множественного числа: возраст

The dative case of plural nouns: expressing age

Structure

Function: Speaking about person’s or object’s age. Questions: Кому (5 лет)? (Who is 5 y.o.?) Чему (5 лет?) (What is 5 y.o.?)

Examples

Машинам в моей коллекции больше 100 лет. (машины)

Этим домам уже 70 лет. (дома)

Твоим братьям меньше 18 лет? (братья)

Чтобы учиться в школе, детям должно быть 7 лет. (дети)

Самым старым городам в России больше 1000 лет. (города)

Артистам в этом театре не меньше 20 лет. (артисты)

Молодым композиторам на конкурсе меньше 25 лет. (композиторы)

Чтобы играть на чемпионате мира, футболистам должно быть больше 16 лет. (футболисты)

Я думаю, что моим дядям нет 50 лет. (дяди)

Обычно юристам больше 25 лет. (юристы)

Этим цветам уже неделя. Надо их выбросить. (цветы)

Фильмам на фестивале не больше года. (фильмы)

Explanation

How to use

The dative case is used to describe a person's or object's age. This construction typically includes the person’s noun or pronoun in the dative case, followed by a number and the word год (year) or its genitive case forms го́да and лет (years), depending on the age. Other time expressions like неде́ля (week), день (day), etc., can also be used.

It is important to know the different forms of the word год (year) based on the number:

  • 1 year: год
  • 2-4 years: го́да
  • 5 or more years: лет

How to form

Plural nouns in the dative case have only two possible endings: -ам and -ям. There is no difference between the dative case for nouns with the same ending but different genders.

Gender of the noun Nominative singular → Dative plural Examples
Masculine consonant → ам парк → паркам
й → ям музей → музеям
ь → ям календарь → календарям
Feminine а → ам школа → школам
я → ям неделя → неделям
ь → ям кровать → кроватям
Neuter о → ам яблоко → яблокам
е → ям море → морям
мя→ менам имя → именам

Most nouns with irregular plural forms remain irregular in cases plural forms, including dative case. For example:

  • бра́тья → бра́тьям
  • друзья́ → друзья́м
  • до́чери → дочеря́м
  • де́ти → де́тям